Детектив Ди и сделка с царем преисподней

Загадочное убийство местного ростовщика потрясает тихий город Вэйчжоу и мгновенно становится темой для шепота в чайных домах и на базаре. На теле убитого находят странные следы, а очевидцы клянутся, что накануне слышали зловещий колокольный звон из старого храма. Вскоре в народе расползаются слухи, будто за преступлением стоит сам Царь Преисподней, пришедший забрать душу грешника. Испуганные жители боятся выходить на улицу после захода солнца, а стража не может успокоить растущую панику.

Чтобы докопаться до правды, за расследование берется судья Ди, известный своей неподкупностью и острым умом. Он начинает с допроса слуг убитого, конкурентов и должников, тщательно восстанавливает последние дни ростовщика и изучает каждую мелочь на месте преступления. Судья Ди не торопится списывать случившееся на потусторонние силы, но и не отвергает полностью возможность связей с миром духов, внимательно присматриваясь к древним ритуалам и легендам, которыми живет Вэйчжоу.

По мере раскрытия дела он сталкивается с тщательно скрытыми тайнами, запутанными финансовыми связями и давними обидами. Каждая новая улика показывает, что за мифом о Царе Преисподней могут прятаться вполне реальные люди, стремящиеся с помощью страха избавиться от неудобного свидетеля или соперника. Судье Ди предстоит разоблачить хитроумный замысел, отличить суеверие от правды и восстановить справедливость, пока город окончательно не погрузился в ужас и недоверие к земному закону.